藤沢の野鳥歳時記(25)
メジロとアイリング

寒桜とメジロ　　　　　　　（撮影：筆者）

メジロは、皆さんご存知の目の周りが白く、羽がウグイス色なので、
「梅にウグイス」の絵は、メジロと混同されることもあります。
漢字では「目白」。英語でもWhite-eyeと書きますが
「繍眼児（しゅうがんじ）」ともいわれます。
眼の周囲に白い絹糸のような質感の羽毛が生えていて
刺繍をしたように見えることからこの名があります。

メジロ　　　　　　　　　　（撮影：飯田）

こうしたアイリングのある鳥は、メジロの他、
これまでこのシリーズで紹介したコチドリやイソシギ、ガビチョウ、特集でも紹介したサンコウチョウやツミなどがいます。メジロ、イソシギ、ガビチョウは白色、コチドリ、ツミは黄色、サンコウチョウは青色をしています。

コチドリ　　　　　　　　（撮影：筆者）

アイリングには、メジロやコチドリのように瞼（まぶた）の外側の羽毛がリングになっているものと、サンコウチョウのように瞼（まぶた）の上下がつながって丸く見えるものがあります。他にも、ルリビタキ、チョウゲンボウ、キジバトなどもアイリングになっている鳥もありますが、強く目立つほどではありません。

サンコウチョウ　　　　　　（撮影：福岡）

こうしたアイリングは何のためにあるのかについては、よくわかっていないのですが、森などの暗いところで仲間を互い認識しやすくするのに、役立っていると考えられます。



参考資料：「野鳥の名前」ヤマケイ文庫、「さんぽで楽しむ野鳥の本」（大橋著）山と渓谷社、ウィキペディア他