江の島の植物・蔓性多年草　≪クズ（葛)≫

江の島の海辺の藪に絡んで茂るクズ

クズはマメ科の大形蔓性の多年草で、北海道から本州、四国、九州に分布し、繁殖力旺盛で山野のいたるところに生育し、江の島では参道わきや龍野ヶ岡自然の森などで普通に見ることができます。根は澱粉を貯えて長芋状に肥大して長さは１㍍以上に径はおよそ２０㌢、茎の基部は木質になります。葉は３出複葉で大きく、ふちは全縁で長さ幅ともにおよそ１０～１５㌢、裏面は白い毛を密集してざらつきます。蔓の長さは１０㍍以上にも達し、他の木や草にからんでこんもりとした藪をつくります。花期は７～９月で、葉腋に花穂をつけ、長さ約２㌢の紅紫色の蝶形花を総状に咲かせ、花後、平たいさやを生じます。豆果は扁平で５～８㌢、さやは褐色の開出毛におおわれます。
葛は古くから食用や薬用として用いられ、現在でも塊根に含まれるデンプンは生薬の「葛粉」として風邪や腹痛、解熱などに用い、また葛餅や和菓子などの材料にもされています。

名前の由来は、大和の国・奈良県の吉野の国栖（くず）という地域が、上質の葛粉の産地であったことによるものとの説があります。昭和３０年頃までは、田畑のほとりに生えるクズのつるを農作業用の材料などに用いていました。またクズの繊維を用いた布は強くて水に耐えるので葛布（くずふ）にして利用され、現在では静岡県掛川の名産にもなっています。クズは秋の七草のひとつで、季語として俳句にも詠われています。また万葉集にも多く登場しますが、柿本人麻呂歌集に収載された旋頭歌には、クズからつくった着物を示唆する歌があり、平安時代にはすでに衣服などに用いられていたことが伺えます。　
         太刀(たち)の後(しり)　鞘(さや)に入野に　葛(くず)引く我(わぎ)妹(も)　真(ま)袖(そで)もち　着せてむとかも夏草(なつくさ)刈るも

　（巻７　１２７２）